情非得已本片以清朝前期为背景，讲述了一个叫做贺兰的人如何被王府嫂利用的故事。贺兰受雇于王府嫂，为她谋取了一份事。后来，他遇到了一名富商家的小姐。他帮助她摆脱了一位不良之徒。在他的帮助下，她成为了一个有品味、聪明而又美丽的小女人，受到人们的推崇和爱戴。在他对这个小姐的爱情中，他遭受到了严重的伤害。最终，他决定把这个年轻女人送走，但她却一直等待着他。他知道这一切只会让女孩子更加伤心，所以他再次把自己关在房里，想出一个方案来摆脱这个女人。贺兰用了几年的时间和几百个金元宝终于得到了一条小船，让女人去美国。他的爱情已经变得不能再有多了，他必须得出一个真正的决心来。他向女孩子告别，并送她上了一条大船。他被自己的悲哀感动，于是他也上了船。最后一道光景是，贺兰带着几千个金元宝到达了他的家乡。在那里，他把自己关在房里、反复地回想着那些人间的欢乐。贺兰对女孩子的爱情仍旧没有改变。他还在为她而伤心地度过了最后的两周。后来，人们发现他已死去。一个叫做“西湖”的女人成为他的妻子，继承了他所有的财产。在那时候，她就成为了一个有品味、聪明而又美丽的小女人。人们都把她和她的丈夫当作一座山一样安静的景物，而不敢妄动一根毫毛。后来，他们在湖上举行了一场盛大的宴会。在这场宴会上，大家讲述了那个富商家的小姐和王府嫂之间的一段爱情故事。这个故事就这样传为美谈，并且传到了现在。而贺兰的悲哀之情，却一直没有人注意到。这部影片是根据一位叫做郭隆然的小说家创作而成的，小说曾获首届金笏奖，受到了读者的广泛欢迎。