《大明天子》是中国古代戏剧艺术的重要组成部分，在清朝时期还曾被改编为京曲、曲折剧等形式进行表演。该剧以“朱元璋垂暮之年，太子朱标体弱多病”的故事为背景，通过情节发展展示了朱元璋和他的四子燕王朱棣在历史事件中的重要作用。剧中，朱元璋的儿子们都有各自的特点。其中，最小的三弟大将朱棣被戏称为“天子”，这不仅与他作为太子的地位相符，还展现了他出色的军事才能和对国家发展的贡献。在剧情中，朱元璋在面对着困难时，总是寻找大儿子朱标的意见，他向大儿子倾诉自己的担忧，并相信大儿子的智慧和勇气。剧情还展现了朱元璋家族中的爱情故事。太子朱标的婚姻是他最后一次大事，而且他的病症日益严重，无法履行丈夫的职责。燕王朱棣对于这种情况十分担心，也试图帮助他们解决这个问题。在剧情发展过程中，燕王通过与徐妙云和太子妃之间的交流和尝试来表达自己的心意。总之，《大明天子》以“朱元璋垂暮之年”为故事背景，以戏剧艺术中的表演形式展现了历史人物的生动形象，讲述了他们在大明朝廷中扮演着重要角色的故事，同时也引人入胜地展示了他们的情感和家庭生活。